Хуа Чжи, старшая дочь знатного рода учёных, вела тихую жизнь, почти не выходя за пределы семейного поместья. Её будущее казалось предопределённым — брак с достойным человеком, почёт и достаток. Однако всё изменилось в одно мгновение. Дедушку, советника при дворе, обвинили в участии в дворцовых интригах, и гнев императора обрушился на весь род. Мужчин старше десяти лет отправили в ссылку на север, а имущество отобрали.
Теперь Хуа Чжи осталась одна с больной бабушкой, беспомощной матерью, тётками и маленькими детьми. На её плечи легла забота о выживании семьи. Нужно кормить всех, лечить старую бабку, утешать плачущих родственниц. А ещё — найти способ вызволить отца, дядей и братьев из холодного изгнания. Впереди трудные решения, но сдаваться она не привыкла.
